Wie entstehen Kugelsternhaufen?

Wir haben sie schon oft im Teleskop bestaunt: Kugelsternhaufen enthalten einige 100 Tausend oder gar Millionen von Sternen, dicht gedrängt in einem kleinen Gebiet von 100 Lichtjahren Durchmesser oder kleiner.
Betrachtet man sie längere Zeit, scheinen weitere schwächere Sterne zufällig aufzuflackern und zu verschwinden – ein Spiel mit der Wahrnehmungsgrenze unserer Augen. Im Teleskop sehen wir so mehr einzelne Sterne auf einem kleinen Fleck konzentriert als ohne Teleskop am ganzen Himmel.
Untersuchungen der Spektren zeigen, dass die Sterne der Kugelhaufen gleichzeitig entstanden und sehr alt sein müssen. Sie unterscheiden sich in ihrer Masse und entwickeln sich dadurch unterschiedlich schnell. Ausserdem verlieren die Haufen auf ihrer Bahn, die sie immer wieder durch die Ebene der Milchstrasse führt, die schnellsten Sterne und lösen sich langsam auf. Schwere Sterne sinken zum Zentrum während leichtere Sterne nach aussen wandern.
Noch ist weitgehend unklar, wie diese Haufen entstanden sind. Sicher ist nur: heutzutage können sie nicht mehr entstehen. Für die Entstehung wird eine sehr grosse Konzentration von Gas benötigt, wie sie aktuell in der Milchstrasse nicht mehr anzutreffen ist. Heute bilden sich nur noch kleine Sternansammlungen gleichzeitig, wie z.B. aktuell im Orion Nebel. Simulationen zeigen, dass Kugelsternhaufen wahrscheinlich in einem extremen Starburst entstanden. Mit entstanden sind grosse massereiche Sterne, die gleich wieder explodiert, oder besser gesagt, implodiert sind. Denn oberhalb einer Masse von ca. 17 Sonnenmassen enden die Sterne in keiner Supernova mehr, sondern kollabieren direkt in ein Schwarzes Loch (sog. „failed supernova“). Diese Schwarzen Löcher müssen heute immer noch existieren und in der Tat wurde in NGC 6397 eine diffuse Massenkonzentration von ~1000-2000 Sonnenmassen gefunden, die nicht mit einem einzelnen Schwarzen Loch kompatibel ist.

Sichtbarkeit der Planeten

Merkur: 7.-13. Januar und 11. April bis 12. Mai am Abendhimmel; 30. September bis 26. Oktober am Morgenhimmel.

Venus: Januar bis September Morgenstern; Ab Dezember Abendstern

Mars: bis August am Morgenhimmel; Ab September am Morgenhimmel

Jahresübersicht